朝。
食事の時間。
私が姿を現すとメダカたちは待っていましたとばかりに我慢できずに水面へ。
与えられた餌を争うように食べます。
水面の餌を食べつくすと何事もなかったかのように、のんびりゆったり。

お昼前。
日中になると今の時期は夏の陽射しが降り注ぎ水温がグッと上昇します。
メダカたちはどこ？
いました、いました。睡蓮の葉陰から顔を覗かせています。
そのまま隠れているのかと思うと、夏の陽射しの中をす～いすい。
しばらく泳いでからスッ～と深く潜っていきました。

午後。
陽射しが翳ってきました。
メダカたちはますます元気。
お腹が減ったのかあっちでパクパク、こっちでモグモグ。
餌になる物もならない物も水面に浮かんでいるものは何でもかんでも口の中へ。
もう少しで夕食タイム。だけど我慢できないんですよねえ。
とっても食いしん坊なメダカたちです。

夜。
メダカたちは夜になってもあっちへゆったり、こっちへすいすい。
あっちでパクパク、こっちでモグモグ。
ライトに照らされていてもそんなのへっちゃら。
ますます元気いっぱいな睡蓮甕のクロメダカたちです。
早く寝ないときっと寝不足になりますよ。（私もね。）

７月。
睡蓮甕のクロメダカはいつもいつでもとっても元気です。

今回は我が家の屋外飼育水槽のメダカなどの様子を写真でお伝えします。

▲青水を泳ぐダルマメダカです。かわいい～ですよ。

▲睡蓮甕のスイレンです。まだまだ咲きます。

▲メダカ池のヒメダカです。なんでも食べます。もちろん蟻も！

▲抱卵中のスジエビです。なぜかメダカ池の水面近くの壁面がお気に入り。

▲メダカ池のブチメダカです。男前？ですよね。

▲メダカ池のクロメダカです。翼を広げて空も飛べるかな？

【朝、出勤前の観察と餌やり】
毎朝６時４０分過ぎ、朝食の後、歯を磨きながら屋外で飼育しているメダカたちを観察します。
まずは睡蓮瓶のクロメダカの様子の観察です。
睡蓮瓶の中をのぞき込むと、元気にクロメダカたちが浮上してきます。思わず「おはよう」と独り言が。しばらく観察して次の屋外水槽へ移動します。
このようにメダカたちの健康状態や水槽の水の減り具合、栽培している水性植物の様子などを観察します。
そしてその後、着替えなど出勤前の身支度をして、出勤直前の７時３０分頃からは屋外水槽のメダカたちに餌を与えます。
今の季節の餌やりは見ているのがとても楽しいですよね。
メダカたちはパクパクと気持ちよく餌を食べてくれます。
ここでも思わず「よしよし」と独り言が。
しかし、出勤直前ですからゆっくりと観察をしている余裕（時間）がありません。
朝７時５０分、後ろ髪を引かれる思いで出勤です。今日が休みだったらといつも思うのですが、残念ながら休みじゃないんですよね、これが。（出勤日ですから当たり前ですが。）

【帰宅後の餌やりと夜間観察】
帰宅は早いときで６時半。残業や週１回の子供への太鼓の指導などがある時は９時を過ぎてから帰宅します。
６時半頃、早めに帰宅できた時は、今の季節はまだ明るいので屋外飼育水槽のメダカたちにまずは餌を与えます。
２回目の餌やりです。
メダカが餌を食べている様子を観察していると仕事の疲れが吹き飛びます。至福のひとときです。
しかし、帰宅が遅くなった時は餌は与えません。
夜間、暗くなってから餌を与えるとメダカが消化不良を起こす可能性がありますし、餌の食べ残しも多くなり水質悪化の原因にもなります。
屋外飼育ですからミジンコやボウフラなどが湧きますし、自然落下物もありますから、実際は一日一回の餌やりでも飼育していくことが出来ます。まあ餌は少な目が基本ですしね。
そして何時に帰宅しても夕食後、メダカの夜間観察を行います。
夜間観察をしながら、水性植物の古い葉を除去したり、屋外の稚魚の成長を確認したり、メダカ池のドジョウやタナゴの様子を観察したり・・・。
屋外水槽の水が減っているときはジョウロで足し水を行います。
そして時々、メダカたちの様子をデジカメでパチリと撮影をします。

庭でいきなりフラッシュが光るので近所の人は何事かと思うのでしょうが、そこはメダカに取り憑かれていますから全然、気にはしません。
遅く帰宅した時は１１時頃にこんな行動をしていますからかなりの不審者ですよね。
まあとにかくあれやこれやで１時間くらいは観察しているのではないでしょうか。
そして夜間観察も後ろ髪を再び引かれながら終了し、我が家の日常に復帰します。
この観察の止め時が重要なのですよね。
このポイントを誤ると家庭の日常への復帰ができなくなりますのでくれぐれもご用心。
ということで皆さんもメダカ飼育をほどほどに楽しんでくださいませませ。

メダカの屋外飼育の楽しみは餌やりとメダカ観察です。
夜のペンライト片手の観察は、水面の反射もなくメダカも警戒しないため、メダカの普段通りの行動をゆっくりと観察することが出来ます。
今の季節は夜の観察に最適ですね。
さあ、今夜もメダカ観察に行きましょう！

☆ホテイ草の葉陰から楊貴妃メダカが顔を覗かせました。ペンライトの光が眩しそうな感じです。

☆睡蓮甕のクロメダカです。睡蓮の若葉の周りがお気に入りのようです。

 ☆青水の中を泳ぐシロメダカ。緑の水の中から現れたシロメダカは眼の周りがキラキラしていました。少し姿を見せてまた緑の水の中へ潜っていきました。

☆楊貴妃メダカは（グレードは低くても）泳ぐ姿には気品が漂っていますね。

☆ヒメスイレンの葉の周りをクロメダカがゆったりと泳いでいました。空を泳いでいるような感じですね。

※調べてみるとこのドジョウは日本固有種で、近い将来には野生での絶滅する恐れがある絶滅危惧種IB類に指定されています。このようなドジョウが生息していける環境を私たちは守っていきたいものですね。

実は孵化したメダカの稚魚たち（５～６０匹程度）を屋外容器で飼育をしているのですが、その容器の中にボウフラが大量に産まれていたのです。
自分としてはボウフラが湧いているのは前から分かっていたのですが、まあ、ボウフラも生き物ですし、薬剤などで駆除をすれば当然、稚魚にも影響がありますからそのままにしておいたのですが、確かに言われてみれば稚魚の数よりもボウフラの数の方が多いような感じです。
「実はメダカとボウフラの共生をテーマに・・・」などと言い訳をし始めたのですが、「くだらないこと言ってないでとにかく処分して！」との強い口調のお達しに、途方にくれたのですが、ここは気を取り直してボウフラ退治です。
まずはメダカの稚魚をしばらく隔離しなければなりません。倉庫から使っていない屋内水槽を取り出してきて準備をしました。
そしてメダカの稚魚を日頃利用している便利な「茶漉し」で掬い、百均ショップで購入してきた透明容器に移します。
案の定、稚魚だけではなくボウフラも掬ってしまいますが、そのボウフラは透明容器の中からスポイトで吸い取ります。
しばらくはその作業に夢中になり、どうにかメダカの稚魚を掬い出しました。
そしてその稚魚たちは用意した屋内水槽へ移動させました。

次に残ったボウフラの処分です。水をこぼしてしまえばそれで終わりなのですが、よく考えてみればメダカの成魚たちにとってはボウフラはご馳走のはず。
ということで、となりのプラ船から元気そうなヒメダカの成魚を３匹、ボウフラいっぱいの容器に移しました。

すると・・・、移して早々、見る間にメダカたちがボウフラを追いかけ始めました。ボウフラももちろん必死に逃げます。ボウフラが逃げきったように見えても、すぐに再びメダカがボウフラを追いかけます。結局はメダカの素早さと貪欲さが上回り、哀れボウフラはメダカの餌食になりました。
いつもゆったりゆっくり泳いでいる同じメダカとは思えない俊敏性が発揮されています。
食欲という本能に導かれたその行動は凄いですね。
そして夕方、再びこの容器を見に行くとほとんどのボウフラが姿を消していて、３匹のメダカたちが「喰った！喰いすぎた！」とでも言いたげにゆったりと泳いでいるのでした。きっと明日の朝までにはボウフラは跡形もなく姿を消しているはずです。
ボウフラを退治するために輸入され日本中で繁殖しているカダヤシ（蚊絶やし）というメダカによく似た外来魚がいますが、メダカたちも十分に「蚊絶やし」に使えることを実感しました。さしずめ和製カダヤシとでも言いましょうか。（まんまですが。）
そして屋外から屋内に移ったメダカの稚魚たちですが、屋外に戻すと再びボウフラとの共生となってしまいますからしばらくは屋内飼育です。せっかくの良い機会ですから屋外飼育ではすることが出来ない横からの稚魚観察でもゆっくりとしてみましょうか。

☆観察の楽しみ
メダカはゆったりと水面の近くを泳ぐため、とても観察しやすい魚です。屋外で上から観察した場合、他の魚は目や口などをはっきり観察することが難しいのですが、メダカの場合は目と口が上を向いていることからその愛嬌のある表情を見ることが出来ます。
メダカたちが群れ泳ぐ様子やメダカ同士が追いかけっこをしている様子を時間の経つことも忘れながらぼんやりと眺めていると心身ともに癒されてきます。まさにメダカのセラピー効果ですね。

☆餌やりの楽しみ
メダカたちに餌を与えると待っていましたとばかりに水面に浮上してきて餌を食べ始めます。至福のひとときです。
それでは、なぜ、餌やりが楽しいのでしょうか。
それはメダカが自分の考えたとおりの行動をするからなのでしょうね。通常はメダカとの意志疎通ができていないのですが、餌やりだけは違います。もちろん、疑似コミュニケーションが図られているだけなのでしょうが。
まあとにかく餌やりは飼育者の母性本能をかなりくすぐりますよね。
そしてメダカが餌を食べている様子が楽しくてうれしくて何回も餌を与えてしまいそうになります。注意しなければいけません。

☆孵化の楽しみ
メダカ飼育感動の一瞬は卵が孵化し稚魚が産まれた時でしょう。やはり生命の誕生は素晴らしい光景です。
産まれたばかりの稚魚は限りなく頼りなく、すぐに見失ってしまいそうなほんの数ミリの大きさなのですが、その稚魚が伝えてくれる生命の尊さはとても重いものです。
そして飼育者に与えてくれる楽しみもとても大きなものがあります。
メダカが次々と産みつける卵をすべて採取して、そのすべてを孵化させて、そして孵化したすべての稚魚を成魚まで育ててみたいものです。かなり欲張りな考えですが．．．。

▲何やら怪しげなものを咥えているクロメダカ。とりあえず何でも口に入れます。

▲とても上品な楊貴妃メダカのアップ写真です。それにしても綺麗ですよね。

▲クロメダカのアップです。眼の周りのアイシャドーのような感じが素敵ですね。鯉みたいな感じですが。

▲ダルマメダカの顔のアップです。少しピンボケ気味ですが．．．。残念。

▲アオメダカのアップです。顔一面に広がる黒いブツブツが良く見ると少しグロテスクですね。

▲最後にもう一度クロメダカです。丸くてつぶらな瞳がチャームポイントでしょう。

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△△県○×町×○用水路
そのメダカは自分が最後の野生メダカであることに気が付いていなかった。
産まれたときから彼の周りにはたくさんの仲間が居た。
今日もいつものようにゆったりと泳ぐ。人間がカダヤシと呼ぶ仲間たちとともに。

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西暦○○○○年○○月○○日付け、△△新聞社社説
最後のメダカ　　＜主筆　Tokuze＞

「日本の河川や沼などに生息していた野生のメダカは絶滅したものと推測される。」
昨日、この悲しむべきコメントを環境省の委託を受けてメダカの生息調査を行ってきた日本メダカ環境保全研究所が発表した。
最後の野生メダカが確認されたのは１０年前に遡る。○○県の小学生が川で魚採りをしていて、偶然メダカを５匹採取した。その小学生は自分の採った魚がウグイか何かの稚魚と考え友達に見せようと家に持ち帰ったところ、父親がメダカではないかと気がつき市役所の環境課に届け出て、この魚がメダカであることが判明したものである。その貴重なメダカの写真が次のものである。

このような野生メダカ発見の届け出は年に数回はあったが、メダカに代わって生息域を広げてきたカダヤシを見間違えたものがほとんどであり、今回の発見が真正であることが発表されたその後の騒ぎはご承知のとおりである。愛すべきメダカが６年ぶりに発見されたとの情報は一挙に日本を掛け巡り、日本国中が大きな喜びに包まれた。しかし、それも一瞬のことであった。残念ながらその後はいくら探してもメダカは発見されなかったのである。
もちろん、野生メダカが絶滅を危惧されるようになった３０年以上前から、いわゆるメダカマニアたちの手によって人工飼育が行われており、現在でも盛んに人工飼育下でメダカの増殖が図られ、その結果、多くのメダカが家庭で飼育されている。従って、今回の発表は厳密に言えば野生個体が絶滅しただけのことである。このことを通常の「絶滅」と区別して「野生絶滅」というそうだ。例えば身近な動物でいえば「馬」も野生絶滅した生物である。
しかし、私は本紙の読者に問う。今、皆さんの家庭で飼育されているメダカは本当に野生で絶滅したものと同じメダカなのか。
人工飼育下でメダカの変異種を固定し交配し続けた結果、いまではおよそ原種とはかけ離れたメダカたちばかりが飼育されている。背鰭や尾鰭などがヒラヒラと大きくなり眼球が突出した「出目ダカ」、背鰭がなくなり体に厚みがあり体色が赤い「らんちゅうメダカ」など、いわばリトル金魚のような形態に変化し固定されたものが人気である。
もちろん遺伝的多様性という観点からは、これらのメダカを肯定的にとらえる学者も多いのであろう。
しかし例え同じ種であっても人間が自分好みの形に変異させたこれらの個体をはたして絶滅した野生メダカと同一視してよいものなのか私は大いに疑問を感じる。
私も長年、自宅でメダカを飼育してきたが、野生メダカ絶滅の報に接しメダカ飼育者としてまたマニアとして自戒の念を抱いている。
あの野生のメダカの群れ泳ぐ光景は遂に幻となった。この野生メダカ絶滅の報を我々は決して無駄にしてはならないのである。

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新聞の社説風に書いてみましたが、かなり危うい文章になってしまいました。（汗）　このようなことが現実にならないように願う今日、この頃です。　by  Tokuze

睡蓮瓶のスイレンが次々と咲いています。
最初に花が咲いたのが５月１０日でしたが、それから途切れることがなく蕾が顔を出し、今咲いているのが今年４つ目の花となります。この花は一昨日から咲き始めました。

そして既に次の蕾が水面に顔を覗かせています。

昨年はシーズンを通じてこの睡蓮瓶で花が咲いたのは４～５回程度でしたから、今年は既に昨年と同じ回数となりました。
このスイレン、特に肥料を与えることなく栽培をしているのですが、この睡蓮瓶の環境が適しているようですね。

このスイレンは可憐な白い花を咲かせるのですが、クロメダカにはこの白い花がとてもお似合いで、見ていると心がかなり癒される気がします。

そして、このスイレンの花には次々と蜂などの昆虫が蜜を求めて訪れてきます。

きっと蜂にとってはとても魅惑的な匂いを出しているのでしょうね。
花を訪れた蜂（蜂の種類は分かりません）を観察していると、花の中に身を沈めて一所懸命に蜜をあさっていましたが、やがて体全体に黄色い花粉をいっぱいに付けてどこかに飛び去っていきました。
余談ですが、世界中でミツバチが激減しているようですが、その原因には様々な説があるようです。人間が関与した環境汚染（農薬やCO2排出の増加による地球温暖化など）もその要因としてとりざたされていますが、身近な生き物が突然、いなくなるというのはとてもショッキングな話ですよね。これからどうなっていくのかとても心配になります。